四氣是指中藥的寒、熱、溫、涼四種性能特征。能夠治療熱性病癥的中藥，屬于寒性或涼性；能夠治療寒性病癥的中藥，則屬于溫性或熱性。

　　五味指中藥的辛、甘、酸、咸、苦五種味道，還有些中藥具有澀或淡味。

　　其中辛有發散、行血之功效，多用來治表癥；甘有補益、和中等作用，用來治療虛癥；酸有收斂、固澀作用，多用于治療虛汗、泄瀉之類病癥。

　　咸有通便瀉下及軟堅散結之功用，常用來治療有腫塊癥狀的疾病，亦可消除痰火結核等。澀具有與酸味中藥類似的功用。淡味有利尿作用，對于水腫、小便不利疾病有功效。苦味有瀉火解毒和化濕。