[俗名]紅豆、赤豆、紅飯豆、米赤豆。
[性味]性平，味甘酸。
[功效]健脾止瀉，利水消腫。
[宜食]適宜各類型水腫之人，包括腎臟性水腫、心臟性水腫、肝硬化腹水、營養不良性水腫等，如能配合烏魚、鯉魚或黃母雞同食，消腫力更好；適宜產后缺奶和產后浮腫，可單用赤小豆煎湯喝或煮粥食；適宜肥胖癥之人食用。
《食療本草》：“和鯉魚煮爛食之，甚治腳氣及大腹水腫。”《食性本草》：“赤小豆堅筋骨，抽肌肉，久食瘦人。”《產書方》：“下乳汁，煮赤小豆取汁飲。”《本草綱目》：“通乳汁，和鯉魚、鯽魚、黃雌雞煮食。”
[忌食]赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食。
陶弘景云：“性逐津液，久食令人枯瘦。”《食性本草》：“久食瘦人。”《本草新編》：“赤小豆，可暫用以利水，而不可久用以滲濕。濕癥多屬氣虛，氣虛利水，轉利轉虛而濕愈不能去矣，況赤小豆專 利下身之水而不能利上身之濕。蓋下身之濕真濕也，用之而有效；上身之濕，虛濕也，用之而益甚，不可不辨。”《本草綱目》：“赤小豆，其性下行，久服則降令太過，津液滲泄，所以令肌瘦身重也。” 《隨息居飲食譜》：“赤小豆，蛇咬者百日內忌之。”
[按語]赤小豆的營養成分不如大豆，除含蛋白質、脂肪外，并含有維生素A、B、C和植物皂素以及鋁、銅等微量元素。還要提醒注意的是，赤小豆與相思子二者外形相似，均有“紅豆”之別名。 相思子產于廣東，外形特征是半粒紅半粒黑，過去曾有誤把相思子當作赤小豆服用而引起中毒的，食用時不可混淆。
另據元代賈銘《飲食須知》中介紹，赤小豆的花叫“腐婢”，能解酒毒，食之令人多飲不醉。