咳嗽是呼吸系統疾病最常見的癥狀之一，咳嗽在中老年人群中發病率較高，可達15%以上，隨著冷空氣到來，上呼吸道感染的增加，咳嗽也將進入高發病率季節。

咳嗽原因很多，但總的來說大體有以下幾種：

一、感染因素：上呼吸道感染；氣管、支氣管疾病；肺和胸部感染性疾病；百日咳、流感等感染性疾病。

二、理化因素：呼吸道阻塞性疾病；呼吸道受壓迫性疾病，如肺部及鄰近器官腫瘤，以及空氣污染、吸煙造成的氣霧刺激皆可導致咳嗽。

三、過敏因素：過敏性鼻炎；支氣管哮喘；嗜酸性細胞增多癥；血管神經性水腫皆可引起咳嗽。

根據咳嗽多發性因素制定個人預防措施，譬如秋冬季節預防感冒發生，避免接觸流感人群，身體抵抗能力低下者，在流感到來前注射流感疫苗，不吸煙，霧天及粉塵條件下戴口罩，及早治療過敏性疾患，這樣就能大大減少咳嗽疾患的發生。

治療咳嗽一般要對癥下藥，標本兼治，對癥主要是鎮咳祛痰，單純鎮咳藥分為兩類：一是麻醉性鎮咳藥，如可待因，但其有成癮性。二是非麻醉性鎮咳藥，如咳必清，鎮咳藥應在咳嗽早期應用。咳嗽并伴有黏痰，應用鎮咳祛痰藥，祛痰藥品種類較多，如氯化胺、必嗽平、碘化鉀等；中藥止咳祛痰藥有遠志、桔梗、杏仁、川貝、麻黃、半夏、羅漢果、枇芭葉、紫苑等。臨床上也常用一些保護性祛痰劑，如復方甘草合劑，用以保護上呼吸道黏膜，減少炎癥對呼吸道的刺激，以達到鎮咳目的。

咳嗽往往不是獨立存在，常由多種疾病引起，主要是炎癥所致，所以治療時首先要控制炎癥感染，及時應用抗菌藥物，慢性咳嗽往往伴有過敏性因素，故應及時加用抗過敏藥物。