人類疾病在經歷了傳染病時代、普通病時代之后，開始進入精神病時代。

傳染病時代：傳染病是由病原體（能引起疾病的微生物和寄生蟲的統稱）引起的，是能在人與人、動物與動物或人與動物之間相互傳染的疾病。19世紀中葉到20世紀中葉為傳染病時代，各種傳染病流行猖撅，如1854年和1892年的水源性霍亂在倫敦、漢堡分別爆發流行；19世紀和20世紀初英國結核病（白色瘟疫）十分嚴重；鼠疫在包括歐美在內的世界范圍內 3次大流行； 1920年空至1950年小兒麻痹癥在歐美諸國十分嚴重。

普通病時代：普通病是指除傳染病以外的一切疾病的總稱。包括內科病、外科病、產科病、中毒等。20世紀初至今為普通病時代，發達國家充分利用前百年的醫學科技成果，有效地控制了傳染病，嬰兒死亡率很低，人口平均壽命達70- 80歲。世界衛生組織資料表明，20世紀80年代末，發達國家疾病發生了巨大變化，每年死亡的1100萬人中，心臟病患者為240萬人，癌癥患者為230萬人，腦血管病患者為150萬人，神經-精神病、高血壓、肥胖病、視力和聽力障礙、糖尿病、艾滋病、外傷等患者為480萬人。

精神病時代：精神病是由精神因素引起的，或以精神癥狀為主要臨床表現的，或可用精神療法治愈的一組疾病的總稱。20世紀末，人類疾病進入精神疾病時代，隨著生活節奏的加快和心理壓力的增大，有精神疾患的人也日益增多。世界衛生組織最新報告指出，成年人中抑郁癥患者正以每年11. 3％的速度增加，由精神因素引起的頭痛、腹痛、失眠、乏力等疾病比例也呈上升趨勢。