研究人員表示，盡管他們的研究結果不能直接用于解釋人類的健康問題，但是卻可以充分證實那些“輕量級”的嬰兒在長大成人后更容易患上心血管等疾病與其在母體中的營養(yǎng)供應有關。此外，研究還證明，胎兒在妊娠期間的發(fā)育狀況對其出生后的壽命長短有著很大的影響。

在第一輪實驗中，研究人員將懷孕白鼠分成三組。一組采用富含蛋白質(zhì)的食譜，另一組則采用低蛋白含量的食譜。幼鼠出生后，研究人員將母鼠調(diào)換了一下，這樣那些營養(yǎng)不良的幼鼠由采用標準食譜的母鼠喂養(yǎng)，以便讓它們逐漸恢復體能。第三組為對照組。這組的白鼠媽媽采用標準食譜。幼鼠出生后，按正常情況喂養(yǎng)。

實驗結果顯示，對照組的幼鼠存活了大約兩年。在母體里得到充分營養(yǎng)補充的白鼠的壽命平均比對照組的白鼠要長兩個月。而那些在妊娠期間未能得到良好營養(yǎng)補充的白鼠則平均比對照組的白鼠少活半年之多。

在第二輪實驗中，研究人員將每窩幼鼠分出一半，并讓它們在第21天的時候斷奶，改用能使人變胖的那種高熱量和高糖食譜喂養(yǎng)。另外一半幼鼠則按標準食譜喂養(yǎng)。實驗結果顯示，那些在母體里未能得到良好的營養(yǎng)補充，且斷奶后采用不健康食譜的白鼠只活了一年，是另外一半老鼠壽命的一半。

研究人員表示，高熱量飲食對那些在母體內(nèi)就得到良好營養(yǎng)補充的幼鼠并未產(chǎn)生明顯的影響。在過去，曾有研究表明，“輕量級”新生兒容易在成人后患心臟病和高血壓。這說明，母體本身得不到很好的營養(yǎng)供應會影響胎兒的正常發(fā)育。在這次研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，由于得不到良好的營養(yǎng)供應，白鼠胎兒的一些關鍵器官，如腎臟受到了損害。根據(jù)實驗結果推算，人類妊娠期間不同的營養(yǎng)供應對孩子壽命影響很大，甚至可以影響孩子是活到50歲還是活到75歲。