中醫(yī)認(rèn)為，秋季有利于調(diào)養(yǎng)生機(jī)，去舊更新，是人體最適宜進(jìn)補(bǔ)的季節(jié)。但秋季進(jìn)補(bǔ)，應(yīng)選用“補(bǔ)而不峻”、“防燥不膩”的平補(bǔ)之品，當(dāng)首推芡實(shí)。

芡實(shí)，又名雞頭米、水雞頭、雞頭苞等，為睡蓮科一年生草本植物，我國的一些沼澤湖泊中均有生長。近年來藥理學(xué)家對(duì)它進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)它含有大量對(duì)人體極為有益的成分，如蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵、脂肪、碳水化合物、維生素B1、B2、C、粗纖維、胡蘿卜素等。中醫(yī)認(rèn)為芡實(shí)味甘性平，入脾、腎、胃經(jīng)，具有滋補(bǔ)強(qiáng)壯、補(bǔ)中益氣、固腎澀精、補(bǔ)脾止瀉、益腎止渴、開胃進(jìn)食、助氣培元之功能。

芡實(shí)分生用和炒用兩種。生芡實(shí)以補(bǔ)腎澀精為主，而炒芡實(shí)以健脾開胃為主。炒芡實(shí)一般藥店有售，因炒制時(shí)，要加麥麩，并掌握一定的火候，家庭制作不方便。另外，亦有將芡實(shí)炒焦使用的，主要以補(bǔ)脾止瀉為主。

秋季使用芡實(shí)進(jìn)補(bǔ)，最簡(jiǎn)單的是制作芡實(shí)粥：將炒芡實(shí)50克倒入鍋內(nèi)，加水煮開片刻，再加淘洗干凈的大米100克，粥成即可食用。常吃可健身體，強(qiáng)筋骨，聰耳明目。也可制作芡實(shí)糊：將炒熟的芡實(shí)1000克研磨成粉，臨服時(shí)，取50～100克粉末沖開水調(diào)服。隨自己愛好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。民間常用炒芡實(shí)60克，瘦牛肉100克，加調(diào)料煮爛食用，也能取得較好的療效。

對(duì)于老人脾胃虛弱，便溏腹瀉者，可常服芡實(shí)扁豆粥。其制作方法是，取炒芡實(shí)30克，炒扁豆20克，紅棗10枚，糯米100克共加水煮成粥，每日一次。對(duì)于老人腎氣虛弱，夜尿多者，可常服芡實(shí)金櫻粥。其制作方法是，取生芡實(shí)50克，金櫻子20克，粳米100克，加水慢火熬成粥食用。對(duì)于老年性支氣管炎、哮喘的患者，在沒有感冒的情況下，可用芡實(shí)燉老鴨子服食。具體制作方法是，將老鴨子宰殺后，去毛、內(nèi)臟、洗凈血水，再把洗凈的生芡實(shí)200克裝入鴨腹，置砂鍋中，加水適量，武火燒沸后，放入蔥、生姜、料酒，文火燉熬2小時(shí)，至鴨肉熟爛即成。食用時(shí)加入少許食鹽、味精，吃肉喝湯。

另外，芡實(shí)還用于減肥美容，《遵生八箋》中有記載，取生芡實(shí)、肥嫩的金銀花莖葉、干藕各500克，先在鍋內(nèi)蒸熟，再曬干，研成粉。每次飯前服10克，用溫開水調(diào)成羹服