膽固醇是組成血液的脂類物質之一，通過血液遍布全身，血液膽固醇增加時，多余的膽固醇會沉積在血管壁上，引起動脈硬化、冠心病和腦血管病，所以控制飲食中膽固醇攝入，服降膽固醇藥物頗為流行。然而新近研究發現，膽固醇可降低高齡老人死亡危險性，有益長壽。
荷蘭Leiden大學醫療中心的研究人員對724名平均年齡為89歲的人進行長達10年的研究，發現血總膽固醇水平增高者與血總膽固醇水平低者比較，前者死于心臟病、癌癥和感染的可能性明顯低于后者。
專家認為，人體構成單位是細胞，細胞外面及細胞內各個零件均有薄膜包裹，這些薄膜總稱生物膜，營養物質和廢物的出入，全靠生物膜控制。藥物效果的產生，信息的傳遞和免疫反應引起均與生物膜有關。膽固醇缺乏可能影響人體新陳代謝和免疫功能，導致老年人死亡危險性增加。
研究人員告誡人們要正確認識膽固醇，對于肥胖和膽固醇過高的心血管病患者，適當控制膽固醇攝入是需要的，但應用降膽固醇藥物宜慎重，必要時宜在醫生指導下使用。對于85歲以上的高齡老人中血膽固醇增高者，一般不宜用降膽固醇藥物。