伍子胥過昭關(guān)，一夜愁白了頭發(fā)。這是一個(gè)典型的過度心理刺激而導(dǎo)致人加速衰老的事例。

老年人由于受傳統(tǒng)的思維方式、生活價(jià)值觀念的限制，容易對新事物看不慣、想不通、擺不平，從而在心理上形成緊張刺激。但是，現(xiàn)實(shí)生活中又經(jīng)常難以避免地會(huì)遇到緊張刺激。如從心理學(xué)角度來講，當(dāng)前的改革，就是一個(gè)心理刺激的過程，改革不斷深入的過程，就是不斷向人們施加心理刺激的過程。新事物、新問題、新矛盾、意外情況、意外變化，在經(jīng)濟(jì)生活和社會(huì)生活中是經(jīng)常出現(xiàn)的。從個(gè)人角度來講，生老病死、天災(zāi)人禍、迫害誣陷、老伴去世、子女遇到意外傷害等情況也是難以預(yù)料的，有時(shí)甚至是難免的。所以，老年人特別要注意學(xué)會(huì)應(yīng)付緊張刺激。

從心理學(xué)角度看，緊張是外部條件加于機(jī)體的刺激超出了機(jī)體的相應(yīng)反應(yīng)能力而引起心理不平衡。一個(gè)人處在極度緊張狀態(tài)時(shí)，往往會(huì)表現(xiàn)出驚慌、恐懼、憤怒、或者苦悶、憂愁、焦慮等情緒。這種情況也叫做緊張反應(yīng)，常伴有植物神經(jīng)系統(tǒng)的變化、行為改變和心理活動(dòng)異常等。植物神經(jīng)系統(tǒng)的變化如手或全身顫抖、出汗、皮膚發(fā)紅或發(fā)白、心率加快、血壓升高等；行為改變?nèi)缂∪饨┲薄?dòng)作不協(xié)調(diào)、用力不當(dāng)、多余動(dòng)作增加等；心理活動(dòng)異常如注意力不集中、精力分散、記憶缺失、思維遲鈍等。緊張反應(yīng)又稱緊張綜合癥。當(dāng)緊張消除后，上述癥狀自動(dòng)停止，機(jī)體又恢復(fù)到原來狀態(tài)。

緊張反應(yīng)是人體對外界刺激的一種保護(hù)性機(jī)制，對人體健康一般無大影響。但如果外界刺激過分強(qiáng)烈，人較長時(shí)間處在緊張狀態(tài)中，有可能引起疾病和死亡。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，精神緊張可以導(dǎo)致許多種疾病，例如胃潰瘍、胸腺退化、神經(jīng)衰弱、免疫功能降低等。調(diào)查表明，平時(shí)到醫(yī)院看病的人當(dāng)中，有60%以上的人是由于精神緊張而患病的。有些人的疾病是長期處在緊張狀態(tài)之中而形成的，這種情況大多發(fā)生在中老年人的身上。老年人再就業(yè)之后，以老年之軀做中青年之事，尤其容易處在緊張狀態(tài)之中。老年人生理機(jī)能已開始衰退，所以在緊張的狀態(tài)下，身體很容易出毛病。有的老年人離退休后，由于人情冷漠，孤獨(dú)怨憤長期糾纏著自己，心理一直處在無所適從的緊張狀態(tài)中，于是睡不好、吃不香，逐漸身體不支而病倒了；有的老年人由于老伴的去世而長期生活在苦悶之中，憂郁寡歡不能自拔，以至身體狀況日趨衰弱；還有的老年人因待遇不公或?qū)κ朗驴床粦T，或因后代不敬、不孝而憤懣不平，怨氣難消，以至高血壓、冠心病、胃潰瘍等疾病拉踵而來，甚至臥病在床，一病不起。所以老年人應(yīng)該學(xué)會(huì)應(yīng)付緊張刺激。緩解緊張，這不僅是身體健康的需要，也是晚年幸福的需要。