在曼德拉81歲大壽時(shí)，有人問他：“是什么力量使您充滿了活力？”曼德拉回答：博愛的精神加上強(qiáng)健的體魄。

　　曼德拉早年入獄，被囚禁在荒涼的大西洋羅本島長達(dá)27年。在島上，平時(shí)看管他的看守有3個(gè)人，他們對他并不友好，總是尋找各種理由虐待他。1991年，曼德拉當(dāng)選為南非歷史上第一位黑人總統(tǒng)。然而在就職典禮上，曼德拉的一個(gè)舉動(dòng)震驚了世界：儀式開始后，曼德拉先是致辭歡迎來賓，然后他平靜地說，今天他最高興的是，當(dāng)初在羅本島監(jiān)獄看守他的3名獄警也能到場。隨即他邀請他們起身，并把他們介紹給大家。年邁的曼德拉這時(shí)站了起來，恭敬地向曾關(guān)押他的3位看守致敬。全世界為曼德拉的博大胸襟和寬容精神所感動(dòng)了。

　　漫長的監(jiān)獄生活不僅打造了曼德拉忍耐、寬容、堅(jiān)毅的個(gè)性，也讓他養(yǎng)成了規(guī)律的生活習(xí)慣。生活規(guī)律，早睡早起，堅(jiān)持鍛煉，不吃油膩與甜食，這是曼德拉曾經(jīng)向南非國民透露的長壽秘訣。曼德拉早年就養(yǎng)成了鍛煉身體的習(xí)慣，即使在漫長的監(jiān)獄生涯中也沒有放棄。曼德拉身高183厘米，關(guān)押他的牢房卻不足4.5平米。即便如此，曼德拉仍然堅(jiān)持鍛煉。早晨在牢房里原地踏步45分鐘，做100次俯臥撐、200次仰臥起坐、50次下蹲。隨著年歲漸長，曼德拉“好動(dòng)”的秉性仍然沒有改變，只不過運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)度有所減緩。