在長跑項目中，最長的距離是馬拉松跑，其跑程為42.195公里。如果科學證明可以參加馬拉松跑，那么參加其它距離的長跑是不在話下了。

國際奧委會的決定，并非是輕率之舉。一些從事運動醫學的專家，對馬拉松運動員作了醫學調查和鑒定。發現在耐力素質方面要比男子更勝一籌。1980年，日本曾對49名馬拉松運動員的身體形態，心電圖，血液，尿、血壓等進行綜合調查研究，結果發現女運動員賽后體內的乳酸積累比男運動員少。乳酸是肌肉活動時肌糖元無氧酵解曲代謝產物。乳酸量低表明運動時欠的氧債較少。

再從生理特點來看，體內脂肪貯備較男子多，占全身重量的28%，男子只占體重的19%，在強度低的運動如長跑時，脂肪氧化供能是非常重要的能源，因此，男子與相比，距離越長，的耐受能力越優于男子。又因身高體重一般低于男子，所以長跑時體力消耗相對也小。

長跑是改善人體生理機能，提高健康水平的一種好方法。它能鍛煉心臟的收縮能力增強肺部的功能，改善神經系統的興奮和抑制過程，對骨骼肌肉系統的影響也十分良好。對于來說，長跑有利于下肢和盆腔的血液回流，還可以增強腹肌的力量，增強盆底肌肉力量和彈性，防止因腹壁松弛引起孕婦胎位不正和產婦分娩無力而造成的難產。