日本一項動物實驗證實，適度運動能令高齡實驗鼠的大腦獲得有益刺激，使新生神經細胞數量增長，從而有助于預防癡呆癥。

據日本報道，東京大學副教授等人將一部分高齡實驗鼠飼養在裝有轉輪車的籠子里，以適當加大它們的運動量，而對照組實驗鼠則被放入普通籠子里。3天后研究人員發現，生活在普通籠子中的實驗鼠大腦海馬部位新生的神經細胞數量平均是298個，而裝有轉輪車的籠子中實驗鼠的新生腦神經細胞數量則平均為720個。

研究人員在實驗中觀察到，適當增加運動量的實驗鼠腦內神經傳遞物質乙酰膽堿的分泌量增加，這表明其大腦海馬部位受到有益刺激，使新生神經細胞數量出現增長。而如果抑制乙酰膽堿的分泌，實驗鼠再怎么運動，神經細胞也只能少量增加。

研究人員指出，動物實驗表明，實驗鼠進入高齡階段后腦神經細胞分裂的活躍程度開始下降，而適量運動有助增強其腦細胞的分裂活動，從而有效預防癡呆癥。