老年人由于心肺功能衰老、退化，加之缺乏鍛煉，常出現(xiàn)氣短現(xiàn)象。但是，許多老年人對(duì)氣短卻不在意，認(rèn)為人老了就是這樣。其實(shí)，氣短常是許多疾病的信號(hào)。

左心衰竭多見于高血壓、冠心病、心臟瓣膜病等。先兆癥狀表現(xiàn)為睡眠時(shí)喜歡把枕頭逐步墊高，又常被胸悶憋氣所擾醒。突然發(fā)作的夜間呼吸困難，是左心衰竭的典型癥狀。

肺氣腫患慢性呼吸道病時(shí)，通氣受阻而致肺泡擴(kuò)大，彈性減退，肺功能受損，常見于長(zhǎng)期的慢性支氣管炎、支氣管擴(kuò)張、支氣管哮喘、肺結(jié)核等，表現(xiàn)為呼吸困難，稍一活動(dòng)則加劇，咳嗽時(shí)無力，痰不易吐出。應(yīng)及早發(fā)現(xiàn)，及時(shí)控制感染而避免導(dǎo)致呼吸衰竭。

冠心病冠狀動(dòng)脈供血不全時(shí)，老年人常感胸部憋悶和透不過氣，最好及時(shí)做心電圖檢查。

自發(fā)性氣胸是肺氣腫、肺結(jié)核常見的一種嚴(yán)重并發(fā)癥，當(dāng)出現(xiàn)突然的一側(cè)劇烈胸痛、呼吸困難時(shí)，仔細(xì)觀察可見病側(cè)胸部外廓膨隆及肋間增寬，拍打氣胸一側(cè)時(shí)似有擊鼓聲響，此時(shí)應(yīng)避免劇烈咳嗽并及時(shí)檢查。

肺栓塞多見于心瓣膜病，下肢血栓性靜脈炎、心腦血管病及手術(shù)后由血栓脫落阻塞肺動(dòng)脈所致。如出現(xiàn)呼吸困難、胸痛、咳嗽等癥，需警惕。

此外，肺癌、晚期肺結(jié)核、矽肺、支氣管哮喘、各類肺炎等都可能有氣短的兆頭。