此病較骨質疏松少見，但在70歲左右的婦女與營養不良、終年不出家門、胃部分切除的老人中也常有發生。骨軟化癥是指骨骼內的類骨沉積。類骨沉積的機理目前尚不十分清楚，但骨軟化患者缺乏日光照射是主要原因。老年人對日光照射的范圍、時間均較青壯年較小較短，使產生維生素D的來源受到障礙；在飲食中缺乏維生素D或任何原因導致的維生素D吸收減少或排泄增加時也會產生骨軟化癥。
骨軟化的主要癥狀是身高降低，行走困難，經常腰痛，全身性骨壓痛或搖擺步態及伴有肢體近端肌痛。
治療的主要方法是補充維生素D，給予含維生素D的食物，糾正引起維生素D吸收障礙或排泄增加的原因，紫外線照射可以促使維生素D的形成，對于長期居于室內的老人，爭取多曬太陽，有助于預防骨軟化的發生。