《老老恒言》五卷為清代曹庭棟所著，曹氏根據(jù)切身經(jīng)驗(yàn)認(rèn)為，養(yǎng)生之道，慎起居，節(jié)飲食，淺近易行。尤重視脾胃在養(yǎng)生學(xué)上的重要地位，列粥方一百種，對中國養(yǎng)生學(xué)的發(fā)展作出了卓越的貢獻(xiàn)。

四時(shí)調(diào)養(yǎng)，順應(yīng)脾胃    我國古代養(yǎng)生，非常重視四時(shí)攝養(yǎng)，隨四時(shí)自然變化及相應(yīng)臟腑功能特點(diǎn)而進(jìn)行調(diào)養(yǎng)。曹氏則在前人的基礎(chǔ)上，提出四時(shí)調(diào)養(yǎng)，順應(yīng)脾胃的養(yǎng)生觀點(diǎn)，他指出：“冬月將起時(shí)，擁被披衣坐少傾；先進(jìn)熱飲，如乳酪、蓮子圓棗湯之屬以益脾，或飲醇酒以鼓舞胃氣……然亦當(dāng)自審其宜。”而在長夏季節(jié)，暑熱當(dāng)盛易傷津液，宜進(jìn)米飲，健脾以潤肺，書中言“長夏晨興，勿輒進(jìn)食以實(shí)胃……先進(jìn)米飲以潤肺”，因?yàn)?ldquo;稼穡作甘，土能生金也。”“夏至以后，秋分以前，外則暑陽漸熾，內(nèi)則微陰初生。最當(dāng)調(diào)停脾胃。勿進(jìn)肥濃，《內(nèi)經(jīng)》曰：味厚為陰，薄為陽，厚則泄，薄則通，再瓜果生冷諸物，亦當(dāng)慎，胃喜暖，暖則散，冷則凝，凝則胃先受傷，脾即不運(yùn)。”告誡人們四時(shí)調(diào)養(yǎng)，當(dāng)順應(yīng)脾胃在不同季節(jié)的功能差異。不然，非但不能益壽，反而有害機(jī)體。

強(qiáng)身運(yùn)動(dòng)，時(shí)護(hù)脾胃    曹氏認(rèn)為老年人的適度運(yùn)動(dòng)可使筋骨得以活動(dòng)，絡(luò)脈乃得流通，有強(qiáng)身助消化的作用。《老老恒言》云：“步主筋，步則筋行而四肢健。”“從容展步，則精神足力倍加爽健。”“胃方納食，脾未及化，不可食而即臥……飯后食物停胃，必緩行數(shù)百步，散其氣以輸于脾，則磨胃而易腐化。”曹氏為了強(qiáng)調(diào)運(yùn)動(dòng)有益于脾運(yùn)化，引《蠡海集》曰：脾與胃俱屬土；土耕鋤始能生殖，不動(dòng)則為荒土矣。”引《瑯轘記》曰：“古之老人，飯后必散步，欲搖動(dòng)其身以消化也。”但也提醒人們飯后散步切不可急行，急行則氣逆，不但食物難化，且致壅塞。

飲食節(jié)制，脾胃適宜    脾為后天之本，氣血生化之源，是延年益壽的根本所在。曹氏強(qiáng)調(diào)養(yǎng)生之道，慎起居，節(jié)飲食，而飲食的消化吸收，功能在于脾胃，脾胃功能健運(yùn)則諸臟之氣得水谷精微之滋養(yǎng)而神氣自旺，反之，饑飽無度，傷伐脾胃則損壽。曹氏認(rèn)為養(yǎng)老宜調(diào)脾，選用不同的食品調(diào)補(bǔ)之。《老老恒言》云：“甘之以悅脾性，滑之以舒脾陽，膏之以益脾陰，三之字皆指脾言，古人養(yǎng)老調(diào)脾之法，服食即當(dāng)藥餌。”曹氏強(qiáng)調(diào)少食有益健康，有利于脾磨運(yùn)，生化津液，極補(bǔ)之物多食反致受傷。所以要求人們勿極饑而食，食不過飽，亦勿極渴而飲，飲不過多，這樣才能使腹不空虛，則沖和之氣，淪浹肌髓。飲食多少，須自己審量，以不傷脾為度，提出寧少勿多的養(yǎng)生觀。

法重脾胃，強(qiáng)調(diào)食療    曹氏認(rèn)為防治老年病之法，應(yīng)重視調(diào)攝脾胃，強(qiáng)調(diào)飲食療法。《老老恒言》中云：“老年偶患微疾，加意調(diào)停飲食，就食物中之當(dāng)病者食之，食亦宜少，使腹常空虛則絡(luò)脈易于轉(zhuǎn)運(yùn)，元?dú)鉂u復(fù)，微邪自退，乃第一要訣。”老年之人，脾胃漸弱，一旦患病則脾胃運(yùn)化功能難以恢復(fù)，此時(shí)當(dāng)調(diào)理飲食，護(hù)養(yǎng)脾胃，有助于延年祛疾。正如《老老恒言》云：“胃陽弱而百病生，脾陰足而萬邪息，脾胃乃后天之本，老年更以調(diào)脾為切要。”然而調(diào)理脾胃之法甚多，可藥物調(diào)理，可導(dǎo)引按摩調(diào)理，可氣功調(diào)理，亦可飲食調(diào)理，曹氏獨(dú)重后者，極推崇食粥，認(rèn)為粥能養(yǎng)人，老人尤宜。

“每日空腹，食淡粥一甌，能推陳致新，生津快胃，所益非細(xì)。”食粥簡單易行，無病可調(diào)養(yǎng)，有病可療疾，確實(shí)對老年人大有裨益，并在書中指導(dǎo)人們：“食粥不計(jì)頓，饑即食，亦能體強(qiáng)健，享大壽……就調(diào)養(yǎng)而論，粥宜空心食或作晚餐也可，但勿再食他物，加于食粥后，食物過飽，雖無慮停滯，少覺脹，胃即受傷，食寧過熱，即致微汗，亦足通利血脈。食時(shí)勿以他物侑食，恐不能專收其益。”

曹氏重視食療，列粥譜一百方，書中詳述食粥的煮法，如何擇米、擇水、把握火候，及食粥宜忌。曹氏認(rèn)為以方藥治未病，不若以起居飲食調(diào)攝于脾胃，這種法重脾胃，強(qiáng)調(diào)食療、起居的積極養(yǎng)生觀，至今仍有指導(dǎo)作用。