元貝原名江瑤柱，又名干貝，是海洋中的江瑤科或扇貝殼類動(dòng)物的肉柱（閉殼肌），一種名貴又美味的海產(chǎn)珍品。

產(chǎn)地和分類

中國(guó)、日本、及越南等地都有元貝出產(chǎn)，以日本元貝為佳，日本以北海道為上品，味香而濃，其它產(chǎn)區(qū)如青森貝則味較淡。中國(guó)元貝的產(chǎn)區(qū)主要在青島，一直出產(chǎn)體形細(xì)小的半干濕元貝，現(xiàn)在經(jīng)已出產(chǎn)較大的干貝了，只是味道淡，略帶腥味，比起日本元貝稍有淡色，口感比較韌，而價(jià)格便宜，適宜作煲湯或煲粥之用。

挑選秘訣

表面呈金黃色，色澤鮮明，肉質(zhì)纖維較幼細(xì)，密度高，粒頭結(jié)實(shí)，干爽，入口少渣，味道鮮甜。同一產(chǎn)地之元貝，粒頭越大味道越佳。

營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和食療功效

元貝含有豐富的蛋白質(zhì)和碘質(zhì)等，能滋陰降火。對(duì)瘰癘結(jié)核和高血壓有一定食療功效。

浸發(fā)方法

通常撕去枕（邊皮韌肉）后，用清水浸約2至3小時(shí)，亦可隔水蒸軟，然后再作烹調(diào)