老年人隨著年齡的增加，有些微量元素，如鋅、鈷、硒、鉻、錳等在體內(nèi)含量逐漸減少，勢必影響機體各種酶的合成、蛋白質(zhì)代謝等生理功能，甚至會引起某些病理反應(yīng)。近年來，國內(nèi)外研究表明，有些老年病的發(fā)生、發(fā)展與微量元素關(guān)。

心血管病：心血管病患者體內(nèi)主要缺鈣元素。美國、芬蘭等研究發(fā)現(xiàn)，缺硒易患心臟病；自內(nèi)研究發(fā)現(xiàn)，心血管病患者體內(nèi)多種微量元素，如鈣、鉆、錳、硒、鋅、鐵等含量均明顯降低。

糖尿病：糖尿病與微量元素缺乏有密切關(guān)系，其中以三價鉻(Cr3 )的關(guān)系最為明顯。Cr3 是人體的必需微量元素，當人體Cr缺乏時，則降低組織對胰島素的敏感性，使糖耐量降低；錳缺乏時，胰島B細胞減少，糖耐量降低，糖的利用率降低，導致糖尿病。

腫瘤：肺癌、胃癌、肝癌、食道癌、腦腫瘤等病人血清中的鋅、硒等微量無素均降低。

腦血管病：腦出血病人微量元素鋅降低；亦發(fā)現(xiàn)老年性帕金森氏綜合征患者發(fā)鋅值亦降低。

老年性貧血：鐵的吸收利用也與微量元素缺乏有關(guān)，老年人貧血除了補充鐵外，也應(yīng)補充銅、鋅或錳。

人到老年，為防止其病理改變發(fā)生，應(yīng)早期補充微量元素。應(yīng)視為病理需求。

補錳：錳是精氨酸酶、脯氨酸、肽酶、丙酮酸羧化酶、RNA多聚酶、超氧化物歧化酶等多酶的組成成分。體內(nèi)錳缺乏時，這些酶的活性降低，抗氧化能力也相對減弱。同時錳有趨脂作用，適量補充錳可防止動脈硬化發(fā)生，延緩人體老。

補硒：硒有抑制脂質(zhì)過氧反應(yīng)，消除自由基的毒害作用。機體缺硒，衰老速度明顯加快，補硒可防衰。

補鋅：鋅參加體內(nèi)的多種酶的合成，體內(nèi)缺乏鋅，許多重要酶活性降低，尤其是RNA聚合酶活性減弱。DNA的復(fù)制和修復(fù)功能亦隨之下降，衰老速度加快。鋅還有與鐵爭奪硫醇的作用。鐵一旦與硫醇結(jié)合，可發(fā)揮強大的催發(fā)自由基的反應(yīng)，加速機體的衰老。鋅與硫醇結(jié)合后，能減少這種反應(yīng)，從而可延緩衰老。

其他如三價鉻、釔、鈀等，也有防衰的作用。

老年人補充微量元素應(yīng)注意以下的作用：

1、注重食補。人到老年應(yīng)注意多食含微量元素豐富的食物，如肝炎、瘦肉、蛋黃、魚類、海帶、蛤蜊、花生、牡蠣、大豆及其制品、堅果等，借以補充微量元素。

2、藥補。如施爾康，其內(nèi)含鉻、錳、鐵、鈷、銅、鋅、碘、氟等微量元素；依爾康，其內(nèi)含30多種微量元素，如硒、鎂、鉻、鋅等。

3、補充微量元素，無論是食補或藥(物)補，均應(yīng)遵照循序漸進的原則，以防引起積蓄性中毒(尤其藥補)。

4、糾正腸道病。若素患消化道病尤其腸炎，應(yīng)積極治療，以防腸道對微量元素吸收減少而致其缺乏。

5、少食高纖維食物，因纖維素食物攝入過多，則纖維素會吸收腸道微量元素而排出體外，引起體內(nèi)缺乏微量元素。