一種抗老藥使經過基因工程改造過的老鼠的壽命延長到原來的4倍，研究人員認為這項新的研究標志著人類朝揭開衰老秘密的方向又邁出了一步。

研究者西蒙·默勒夫說，此前他曾用抗氧化劑延長了線性蟲的壽命。但是他提醒人們注意，延長線性蟲和基因工程老鼠的壽命是一回事，而延長人類的壽命是另一回事。

默勒夫的論文發表在《神經科學》雜志上。他說，這項研究第一次顯示，這些藥物能夠延長哺乳動物的壽命。“我們開始理解衰老過程中出現的破壞因素了。”他說。

氧化是一種化學反應，它能使金屬生銹。但是在細胞中，這種化學反應能夠破壞DNA,有時候甚至導致癌癥和其他疾病。許多科學家還相信，這種化學反應還能導致與衰老有關的變化。

抗衰老劑包括維生素C和E。

通過基因工程手段，默勒夫使老鼠遭受氧化的損害，從而使老鼠的壽命變成一個月，這樣科學家就能夠很快地看到研究結果。

科學家發現，抗氧化的化合物進入細胞后，能夠抵抗衰老的過程。最后，使用藥物的老鼠活了4個星期，是原來壽命的4倍。

“這篇論文說的是，這些藥物對阻止大腦氧化性毀壞是非常有效的，”默勒夫說。“這一研究也許會用于治療帕金森等疾病。”

他說，下一步將用正常的老鼠做實驗。

　 “如果結果仍然能夠表明這些藥物對導致衰老的氧化過程有效，那么我認為就可以預言，這種藥物對延長哺乳動物的壽命是有效的。”