新生兒破傷風(fēng)在城市已經(jīng)絕跡，在農(nóng)村中仍有發(fā)病。造成破傷風(fēng)的唯一原因，是接生斷臍用的剪刀或其他切割用具沒有徹底消毒。多數(shù)在生后七天發(fā)病，故又稱“七日風(fēng)”，發(fā)病越早則病情越重。

　　新生兒破傷風(fēng)的病原菌是類似鼓槌棒形狀的細(xì)菌，稱破傷風(fēng)桿菌，存在于人和家畜的腸道或泥土中，生命力很強(qiáng)。在泥土中破傷風(fēng)桿菌不死，如煮沸消毒則需沸騰1～2小時才被殺死。如果用刀片或剪刀切割臍帶，在臨時使用前用酒精擦拭或火上烘烤或水中煮沸后立即取出應(yīng)用，此時細(xì)菌并沒有被消滅，就有可能被帶到臍帶部位。臍帶的組織非常適合破傷風(fēng)桿菌的繁殖，結(jié)果所產(chǎn)生的毒素被吸入到血液后就引起種種癥狀。

　　破傷風(fēng)桿菌產(chǎn)生的毒素中，有一種對神經(jīng)有特別親和力的痙攣毒素，毒性很強(qiáng)。最早是使咀嚼食物的肌肉發(fā)生痙攣，家長在喂奶時發(fā)現(xiàn)新生兒的口張不開，奶頭塞不進(jìn)口。當(dāng)蔓延到面部肌肉發(fā)生僵硬時，出現(xiàn)苦笑面容。再嚴(yán)重時頭和兩下肢向后彎成弓狀，醫(yī)學(xué)上稱角弓反張。毒素還可使運(yùn)動神經(jīng)細(xì)胞高度興奮，所以微小的聲音、光線、吹風(fēng)等都可使病兒全身痙攣不止。治療一定要爭取早期，因為藥物對已與神經(jīng)結(jié)合的毒素失去作用，只能中和血液中未結(jié)合的毒素。有的病兒在治療后會留有后遺癥。

　　本病的危險期大概是起病后10天左右，如能度過此期，則由于本病的自限性，破傷風(fēng)毒素與神經(jīng)細(xì)胞的結(jié)合是暫時的，可以恢復(fù)的，因此可望痊愈而不致產(chǎn)生后遺癥。