古代內(nèi)衣較早的稱謂是“褻衣”。“褻”意為“輕簿、不莊重”，可見古人對(duì)內(nèi)衣的心態(tài)。中國內(nèi)衣的歷史源遠(yuǎn)流長，以下所訴的內(nèi)衣歷史線索是從漢朝開始的。

    漢：抱腹、心衣

    “心衣”的基礎(chǔ)是“袍腹”，“抱腹”上端不用細(xì)帶子而用 鉤肩”及”襠”就成為“心衣”。兩者的共同點(diǎn)是背部袒露無后片。平織絹是漢朝常用的內(nèi)衣面料，其上多用各色絲線繡出花紋圖案(稱彩繡)，圖案多以“愛情”為主題，在當(dāng)時(shí)用素色面料來制作內(nèi)衣的情況是不多的。

    魏晉：(十六國)：兩當(dāng)

    “兩當(dāng)”與“抱腹”、“心衣”的區(qū)別在于它有后片，“既可當(dāng)胸又可當(dāng)背”。材質(zhì)多為手感厚實(shí)、色彩豐富的織錦，雙層，內(nèi)有襯棉。“兩當(dāng)”最初是北方游牧民族的服飾，后傳人中原，屬異族文化。

    唐代：訶子

    唐代以前的內(nèi)衣肩部都綴有帶子，到了唐代，出現(xiàn)了一種無帶的內(nèi)衣，稱為“訶子”。這也是其外衣的形制特點(diǎn)所決定的：唐代的女子喜穿“半露胸式裙裝”，她們將裙子高束在胸際然后在胸下部系一闊帶，兩肩。上胸及后背袒露，外披透明羅紗，內(nèi)衣若隱若現(xiàn)，因而內(nèi)衣面料考究，色彩繽紛，與今天所倡異的“內(nèi)衣外穿”頗為相似。為配合這樣的穿著習(xí)慣，內(nèi)衣需為無帶的。“訶子”常用的面料為：“織成”，挺括略有彈性，手感厚實(shí)。穿時(shí)在胸下扎束兩根帶子即可，“織成”保證“訶子”胸上部分達(dá)到挺立的效果。

    宋代：抹胸

    “抹胸”穿著后“上可覆乳下可遮肚”，整個(gè)胸腹全被掩住，因而又稱“抹肚”。用紐扣或帶子系結(jié)。平常人家多用棉制品，俗稱土布，貴族人家用絲質(zhì)品并在其上繡以花卉。單的夾的，形式不一。

    元代：合歡襟

    “合歡襟” 由后向前系束是其主要特點(diǎn)。穿時(shí)由后及前，在胸前用一排扣子系合，或用繩帶等系束。合歡襟的面料用織錦的居多，圖案為四方連續(xù)。

    明代：主腰

    “主腰”外形與背心相似。開襟，兩襟各綴有三條襟帶，肩部有襠，襠上有帶，腰側(cè)還各有系帶將所有襟帶系緊后形成明顯的收腰。可見明代女子已深諳凸現(xiàn)身材之道。

    清代：肚兜

    清代“抹胸”又稱“肚兜”，一般做成菱形。上有帶，穿時(shí)套在頸間，腰部另有兩條帶子束在背后，下面呈倒三角形，遮過肚臍，達(dá)到小腹。材質(zhì)以棉、絲綢居多。系束用的帶子并不局限于繩，富貴之家多用金鏈，中等之家多用銀鏈、銅鏈，小家碧玉則用紅色絲絹。“肚兜”上有各類精美的刺繡。紅色為“肚兜”常見的顏色。

    20世紀(jì)二、三十年代：小馬甲

    “小馬甲”形制窄小，通常用對(duì)襟，襟上也施數(shù)粒扣，穿時(shí)將胸腰裹緊。”小馬甲”進(jìn)一步發(fā)展并吸收了西方的某些特點(diǎn)便成了現(xiàn)在的胸罩。面料以棉、絲為主。