人過(guò)中年后，就逐漸開(kāi)始衰老，這是一個(gè)不可抗拒的自然規(guī)律。古往今來(lái)，曾有許多帝王苦于人生短如朝露，多方探求長(zhǎng)生不老之術(shù)，但都遺笑千古。隨著生產(chǎn)力發(fā)展，科技醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)日益發(fā)展，疾病減少，人類平均壽命日見(jiàn)增長(zhǎng)。隨著壽命增長(zhǎng)，老年人在社會(huì)人口中的比例逐漸增大。因此，研究老年心理問(wèn)題，使者年人心身健康地渡過(guò)晚年是有積極的社會(huì)意義的。

老年人組織器官的老年性變化引起了生理機(jī)能的衰退。這種變化直接導(dǎo)致機(jī)體整體調(diào)節(jié)功能減弱，抗病能力下降，以致身體衰退，體弱多病。特別是腦功能衰退，使心理狀態(tài)隨之出現(xiàn)老年人特有的變化。加之賦閑老人，容易滋長(zhǎng)老朽感和末日感；子女獨(dú)立成家，各自東西，更加容易感到孤獨(dú)，寂寞與無(wú)聊，因而容易發(fā)生抑郁狀態(tài)。嚴(yán)重者可患憂郁癥。

老年人既不應(yīng)意志消沉，也不應(yīng)盲目逞能。凡事均應(yīng)量力而行，勉強(qiáng)從事力所不及的活動(dòng)，就一定會(huì)導(dǎo)致疾病。反之，如總是憂心忡忡，萎糜不振，那么衰老就會(huì)來(lái)得更快。這里有個(gè)服老和不服老的辯證關(guān)系。

老年人神經(jīng)、肌肉功能降低。據(jù)測(cè)定80一90歲老年人神經(jīng)傳導(dǎo)時(shí)間比20一30歲的年輕人要慢(5．2米／秒比7．5米／秒)。簡(jiǎn)單反應(yīng)時(shí)和辯證反應(yīng)時(shí)都隨年老而延長(zhǎng)；視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)敏銳下降；觸覺(jué)和運(yùn)動(dòng)覺(jué)的靈敏度也下降；睫反射減弱，運(yùn)動(dòng)遲緩，神經(jīng)中樞的興奮性減低而抑制過(guò)程減弱，神經(jīng)細(xì)胞的恢復(fù)過(guò)程也有所延長(zhǎng)。由于內(nèi)分泌功能和腸道對(duì)鈣和維生索的吸收不良，以及肌肉附著處對(duì)骨膜的作用減弱，造成骨質(zhì)疏松，容易發(fā)生骨折。心臟負(fù)荷能力減弱，血管彈性消失，外周阻力增加；肺通氣量和肺活量減小，造成呼吸和循環(huán)系統(tǒng)功能的減弱。泌尿、消化、生殖等系統(tǒng)亦普遍衰老，功能下降。

老年入不宜從事過(guò)于繁重的體力勞動(dòng)或緊張的操作，不能再像青壯年那樣沖鋒陷陣和親臨第一線。相當(dāng)?shù)囊徊糠掷夏耆诉€要經(jīng)歷一段在生理和心理上都有顯著變化的更年期，因而出現(xiàn)一些心身障礙。但是，某些生理和心理學(xué)研究表明，人的體力在年過(guò)45歲以后雖然會(huì)逐步衰退，而思維能力、判斷能力還能有所發(fā)展，大腦儲(chǔ)存的知識(shí)也會(huì)隨歲月而有一定的增長(zhǎng)。

65歲以上的人一般稱為老年。老年生活的適應(yīng)問(wèn)題是心理衛(wèi)生關(guān)注的課題。退休賦閑，幾十年形成的生活規(guī)律發(fā)生了大變化，如果適應(yīng)不良就會(huì)出現(xiàn)安全感的喪失或惶恐；失去原有社會(huì)地位會(huì)產(chǎn)生無(wú)用感或被遺棄感；多年形成的行為習(xí)慣往往會(huì)導(dǎo)致固執(zhí)和刻板；子女長(zhǎng)大離開(kāi)和同輩親朋亡故又常會(huì)引起孤獨(dú)感等等‘這些現(xiàn)象幾乎在進(jìn)入老年期時(shí)同時(shí)發(fā)生。所以一般人在65歲左右時(shí)情緒狀態(tài)處于最低潮。因此，這一階段的適應(yīng)是晚年生活成敗的重要關(guān)鍵。通常經(jīng)過(guò)一段時(shí)間適應(yīng)，到了70歲左右情趣又逐漸增加。所以俗話說(shuō)“人生是從70歲才開(kāi)始”的說(shuō)法并非毫無(wú)道理，根據(jù)各方面調(diào)查材料的歸納，晚年生活適應(yīng)良好者，多半是身體較健康，興趣較廣泛，較容易適應(yīng)客觀環(huán)境，社會(huì)交往中與親朋保持聯(lián)系并能建立新的朋友關(guān)系，特別是有不從社會(huì)活動(dòng)中主動(dòng)退卻的自我意識(shí)的那鐘人。

曹操所詠：“老驥伏櫪．志在千里，烈士暮年，壯心不已”的自述，可算是我國(guó)古代歷史上老當(dāng)益壯的一個(gè)楷模。當(dāng)今許多老職工退休之后被請(qǐng)去當(dāng)顧問(wèn)，指導(dǎo)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)．成為足智多謀的顧問(wèn)和參謀；老學(xué)者著書(shū)立說(shuō)，指導(dǎo)年青一代進(jìn)行科研創(chuàng)造；老革命撰寫回憶錄，進(jìn)行革命傳統(tǒng)教育；老人在社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域里都在發(fā)揮其應(yīng)有的作用。

情緒和思維是密切關(guān)連的。應(yīng)該認(rèn)識(shí)到老之已至是自然規(guī)律，多想著如何把“余熱”貢獻(xiàn)給祖國(guó)、人民和社會(huì)，既能正視老年期的特殊問(wèn)題，又有服老、不服老的健康的自我意識(shí)，才能保持樂(lè)觀的情緒，煥發(fā)出“第二次青春”。