老年人愛打磕睡，說明睡眠是老年人的一種主要休息方式。有人以為，人老了，覺少了，睡眠時間比年輕人短，其實這是一種誤解。老年人睡覺輕、易醒，每次睡的時間可能比年輕人要少，但每天總的睡眠時間決不可少。一般老年人晚間9～10點入睡，早晨5～6點起床，每天要保證7～8個小時睡眠。中午飯后亦應安排1～2小時午睡。俗話講：要睡好子午覺(即時辰中的子時和午時的睡眠)，是有一定道理的。

睡眠同養生的關系也很密切，許多長壽老人睡眠時間都很充足，有的百歲老人每天要睡十多個小時。除了睡眠時間之外，古代養生家還很注重睡眠的方法。如半山翁計云：“華山處士如容見，不覓仙方覓睡方。”宋蔡季通《睡訣》指出：“覺側而屈，覺正而伸，早晚以時，先睡心，后睡眼。”睡眠姿勢與睡眠效果很有關系，一般以右側臥睡姿勢比較科學。因為；伏臥壓迫胸部，使呼吸不暢；仰臥易使手置于胸前，壓住心窩，造成夢吃；左側臥也容易壓迫心臟和胃，并可聽到心音，影響入睡。而人體右側臥時，全身肌肉放松，呼吸舒暢，心臟不受壓迫，胃也易于蠕動、排空，使睡眠安穩、舒適、自然。

睡眠時室內空氣要新鮮、流通，使大腦皮層得到充分的氧氣供應；室內空氣污濁，就會影響睡眠效果。許多長壽老人都有“開窗睡眠”的習慣。此外，在睡眠時還應注意“夜臥勿覆其頭，臥訖勿張口”。那種“蒙頭大睡”的方式，顯然是不符合睡眠衛生的。

老年人失眠也是神經衰弱的一種表現，對身心健康有損。古人亦有“少寐乃老年人大患”的告誡。長期失眠會加速神經細胞的衰老、死亡，并可導致各器官系統的功能失調和代謝紊亂。因此，積極防治老年人失眠癥，也是保證健康長壽所必須的。

老年人在睡眠之前不要飲濃茶、咖啡等刺激性飲料。晚飯宜清淡，不可過飽、過咸，這樣，一是減少胃腸的負擔；二是可以控制飲水量。因為老年人膀胱壁伸展能力差，貯尿容量少，如果夜間排尿次數增多，勢必影響睡眠。

老年人睡前喝杯牛奶，再以溫熱水泡泡腳，可以有助于入睡。有人習慣睡前做幾節保健按摩或氣功的放松功，也可以很快誘導入睡，失眠患者不妨一試。

此外，睡時應當寬衣，臥具、被褥宜要柔軟、舒適，冷天要有一條“壓腳被”，以保護下肢溫暖，尤其是腳心不宜著涼，以免影響睡眠效果。老年人在夏天，不可在屋檐下、過道里露天睡臥，也不要在睡眠時用電風扇吹風，以免“受風”，引起其他疾病。

當然，老年人也不可一味貪睡，“凡睡至適可而止，則神寧氣足，大為有益，多睡則自體軟弱，老氣昏惰。”中醫有“久臥傷氣”之說，睡眠過多，無病也會躺出病來。因為人體久臥，會造成新陳代謝下降，營養障礙，氣血周流不暢，筋脈不舒，身體虧損、虛弱。因此，老年人在保證有充足睡眠的同時，應當盡量使身體多活動，勤鍛煉，須知運動不足也往往是造成老年人失眠的一個重要原因。另外，有慢性病而久臥床榻的老人，也不可整天昏昏然，躺在床上光睡覺，應當盡量活動肢體，變換臥姿，勤翻身，常擦背，預防褥瘡，減少損傷。