醫學家經過長期的調查研究發現，性激素是引起的一個重要因素。在性成熟階段，男子分泌睪丸酮，女子分泌雌激素。睪丸酮可以使血栓形成的機會增加，而雌激素則沒有這樣的作用。脂蛋白的新陳代謝也受到性激素的控制。睪丸酮可使一種小的脂蛋白數量增加，這種小的脂蛋白攜帶著膽固醇和脂肪在血管里流動時，很容易沉積到血管壁上造成。與此相反，雌激素可以阻止這種脂蛋白在血管壁上沉積。所以，女性在更年期以前動脈硬化和的發病率比男性低得多。

    近年來的研究還發現，前列腺素對冠心病發病率也有很大影響，它能調節包含凝血在內的許多生理過程，同時又有抗凝血作用。前列腺素包括兩種物質：一是前列腺環素，可促使動脈舒張，阻礙血小板黏附到血管壁上去；另一是凝血惡烷，其作用與前者恰好相反，可促使動脈收縮，致血小板黏附到血管壁上去。有人認為，男性前列腺環素的分泌量比凝血惡烷少，故易患心臟病。