中國民政部副部長竇玉沛今天在此間表示，隨著人口老齡化程度的加深，“空巢老人”越來越多，已成為一個不容忽視的社會問題。目前，中國約有百分之四十的老人是“空巢老人”。

　　竇玉沛是在“中國社會保障發展戰略研究”項目核心組全體會議上作上述表示的。

　　所謂“空巢老人”，是指與子女分開居住的老年人家庭和無子女的老年人家庭。這些老人普遍存在缺乏精神慰藉、生活無人照顧、經濟困難等問題。

　　竇玉沛說，目前，中國老年人口已達一點四九億人，并以每年超過百分之三的速度增長，到二0五0年，中國老年人口將達到五億人。

　　他表示，應該盡早將生活困難的老人，尤其是“空巢老人”，納入社會保障體系。

　　“中國社會保障發展戰略研究”項目于今年五月啟動，全國人大常委會副委員長成思危、國務委員兼國務院秘書長華建敏擔任項目顧問。項目組組長、中國人民大學教授鄭功成說，社會保障過去改革中曾出現過的失誤及其教訓并未引起人們的足夠重視，改革和制度建設中依然存在著扭曲制度規律、損害制度良性發展的危險。該項目的開展，就是要拿出經得起實踐檢驗的研究成果，為政府決策提供依據。