人之所以會老會死，是因為美的法則在起作用。

美，是人類價值的終極。世界上的物質——包括人——不是為維護美而存在，就是為了瓦解美而存在，因為支配這個世界的最重要法則就是美的法則。

美，是造物主創造這個世界的惟一動機。美的法則排列在其他所有法則之前。

套用牛頓力學定律的表述，美的法則就是：在沒有丑陋侵擾時，事物總是沿著美的軌跡展開。客觀上存在這樣一種機制：當美被損壞到一定程度時，丑陋就會將其瓦解。

美的法則也適用于人。

死亡，就是美被瓦解的產物。人衰老到一定程度，死亡就會出來結束生命——如果人不死，任憑衰老與疾病肆虐，人就無法繼續展現美。那有悖于美的法則，違背美的法則的事物都要死亡。

疾病是這一情形的又一例證：疾病會使病灶發生形態、顏色與質地上的改變，而這種改變一定會使人變丑，病人不因病折其壽，人類就會變丑，這有悖于美的法則。所以疾病的結果只有兩種：或者痊愈或者死亡。皇帝總是期盼長生，做不到長生便退而求其次，期望盡量保留好遺體以垂永久，結果最終同樣只能把極其丑陋的骸髏留給后人。其初衷絕對實現不了，因為活人與死人終究是幽明殊路，天地永隔，他們占據美與丑兩個極。

世事滄桑，薪盡火傳。美的法則由古而今，萬世不絕，始終歆享著人們對她的最高崇仰與敬畏。廟宇中豐神俊逸、氣韻不凡的金身泥胎不過是永恒美的化身而已。人們都幻想永恒美。這種美只存在于宗教王國里，這就是許多人沉湎于宗教的原因之所在。在這個意義上，宗教乃是因為人們都有追求永恒美的欲望才受到青睞的。

人，作為美的天使，時時處在美的法則的包圍之中，好像蹲踞在莊子所說的“羿之彀中”。人體本身就是美的杰作，聰明睿智一寓于那韻自天成的胴體與頭腦中，遑論一言一行、一顰一蹙都能增添情趣。從美的法則看，人生之旅就是一個不可逆轉的由美變丑的過程。聰明的人類用道德、意志、文化、情操與這一不可逆的趨勢對抗，以求得相對持恒的美，并在這種對抗中體味生命的價值。

人們對美的感覺具有一定的相對性，主要表現在價值尺度的變化上。比如商末周初，中國人以黑皮膚為美。美女妲己，古作“黑妲己”，她的皮膚是偏黑色的。現在，我們是以白皮膚為美，但誰也不知道哪一天又會重新祟尚黑色。又如，唐代女人以肥胖為美，楊貴紀就是一位雍容華貴的胖婦。現在有哪一個胖女人不在忙著減肥？然而這些都屬于具體價值尺度上的變化，這些變化無不在美的法則覆蓋之下。

叔本華把人生描繪成一團漆黑，是因為他像其他悲觀厭世的人一樣，犯了偷換概念的錯誤，把“美學”與“美的法則”混為一談了。他只體察到了美的法則無情的一面，體察到了丑陋瓦解美的過程，而忽視了瓦解美的目的正在于維護美，忽視了人們在與丑陋抗爭時所體現出來的壯麗凄美的人學視景。這一視景如同大自然一樣，幽微靈秀，姚冶空蒙：

視景一：人以其超強的感悟力與適應力，將自己置于“乾坤坎離震艮巽兌，天地水火雷山風澤”之中，春華瑰麗，秋實盈衍，生如夏花之絢麗，死如秋葉之靜謐——這是自然美。

視景二：清廉正直，耿介拔俗，與丑惡與邪惡抗爭，不屈不撓，在繽紛的世態與錯雜的人事中，寧做剛直的棟，不做彎腰的鉤，大浪淘沙，終見崢嶸——這是悲壯美。

視景三：自我的精靈頑潑機敏，翱翔凌霄，以一葉知秋的理性調和鼎鼐，融裁百家，而后鑄成五彩繽紛、美侖美奐的一個個鮮活個性。這個世界因此而絢麗奪目——這是創造美。

視景四：以文化與智慧的形式將美積淀與凝固起來。把美化成書香永駐的文字，化為潤物無聲的品德，化為彪炳史冊的功業——這是近乎于永恒的美……