現代藥理學研究表明，靈芝的藥理成分非常豐富，其中有效成分可分為十大類，包括靈芝多糖、靈芝酸（三萜類）、氨基酸等。靈芝對人體具有雙向調節作用，所治病種，涉及心腦血管、消化、內分泌等各個系統，尤其對肝臟病變、失眠以及衰老的防治作用十分顯著。靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損害有保護作用。無論在肝損害發生之前還是之后，服用靈芝均可保護肝臟，減輕肝損害。靈芝能促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對于中毒性肝炎有確切的療效。據報道，靈芝制劑（如靈芝糖漿等）用于治療病毒性肝炎，總有效率為73.1％——97.0％，顯效為44.0％——76.5％。其療效主要表現在主觀癥狀如乏力、食欲不振、腹脹及肝區疼痛減輕或消失，腫大的肝、脾有不同程度的縮小，并可以改善肝功能（如血清谷丙轉氨酶恢復正常或有不同程度的降低）。所以，靈芝可用于治療慢性中毒、各類急慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。

　　目前我國野生的藥用靈芝的種類有90余種，其中有20多種常做藥用，主要有赤芝、紫芝、薄蓋靈芝、樹舌芝、云芝等。近年來，對野生靈芝的過度開采，使得采摘野生靈芝的難度越來越高。另一方面，靈芝種植產業也獲得了很大的發展。

　　那么，人工栽培的靈芝和野生靈芝到底有什么差異，二者功效到底有多大區別呢？帶著這樣的疑問，記者采訪了中國中醫科學院野生靈芝科學館館長陳康林教授。

　　陳教授指出，兩者區別很大，首先表現在形態方面。人工栽培靈芝的大小相似、形狀比較規整。而且，可進行人工種植的靈芝的種類有限，目前主要有赤芝和紫芝兩種。人工栽培靈芝生長期一般為1—3個月，由于生長期較短，芝體表面較軟。

　　野生靈芝暴露在自然環境中，經日曬雨淋，其色澤溫潤。由于野生靈芝生長期較長，少則數年、多則上百年，木質化程度較高，其硬度很高，而且大小不同、形狀各異。此外，人工栽培的靈芝灑有農藥，很少有蟲害；而野生靈芝常會留有不規則的蟲眼。

　　在有效成分方面，兩類靈芝也有很大差別。靈芝中最有價值的有機鍺和有機硒在人工種植靈芝中根本不含。每一克野生靈芝中含有機鍺800—2000微克，含有機硒1000—4000微克。是生長20年野山參中有機硒含量的4—6倍。野生靈芝中靈芝多糖及靈芝酸的含量是人工種植靈芝的3—6倍。而總三萜及大量的微量元素在人工種植靈芝中的含量也遠不如野生靈芝。

　　正因為此，多年來，許多專家一直將研究的焦點集中在野生靈芝領域。記者了解到，陳康林教授就曾帶領著他的專業采集隊冒著生命危險，深入人跡罕見的原始森林采摘野生的藥用真菌。足跡南至海南五指山熱帶原始雨林，北到黑龍江的漠河，西達西藏的墨脫。近十年間，采集到的野生藥用真菌達300余種。對野生藥用真菌的開發做出了突出的貢獻。