規(guī)律性鍛練身體可增加老年人的免疫系統(tǒng)功能，從而增強(qiáng)他們抵抗感染的能力。相比之下，光進(jìn)食富含維生素的食物并無此作用。研究還證實，規(guī)律性鍛練不僅增強(qiáng)了免疫系統(tǒng)功能，而且還強(qiáng)壯了肌肉。荷蘭Wageningen 大學(xué)的馬里季凱· J · M Chin A Paw博士及其同事在12月份出版的《運動和鍛練中的醫(yī)學(xué)和科學(xué)》報導(dǎo)了上述研究結(jié)果。

隨著年齡的增加，免疫系統(tǒng)功能漸趨降低，使年長者容易發(fā)生感染。而由于感染性疾病更易于導(dǎo)致老年人體力衰竭甚至有危及生命，因此令年老者保持良好免疫系統(tǒng)功能是特別重要的。缺乏鍛練或營養(yǎng)缺乏是導(dǎo)致免疫力下降的原因之一，Chin A Paw的研究小組對規(guī)律性鍛煉或每天食用高營養(yǎng)食物是否會對虛弱及老年者的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生影響進(jìn)行了十七周的追蹤調(diào)查研究。

112位男女受試者被分為四組：A組在專業(yè)人員指導(dǎo)下執(zhí)行每周兩次的鍛練計劃；B小組每天采用富含水果及乳制品的食譜；C組同時采用上述的鍛煉及飲食計劃；D組不采用上述任何計劃。此后通過皮膚試驗測試機(jī)體對某些病原體的免疫反應(yīng)。研究者發(fā)現(xiàn)，A組的免疫反應(yīng)強(qiáng)于其它組；盡管B組血液中的維生素濃度增加了，但是受試者的免疫反應(yīng)并無增強(qiáng)，顯示食物似乎并沒有增加機(jī)體免疫系統(tǒng)的功能。但有些研究仍認(rèn)為富含營養(yǎng)的食物亦可增加老年人免疫系統(tǒng)功能，但進(jìn)食此類食物的量比本次研究中所采用的為大、進(jìn)食時間為長。

一直以來，有關(guān)鍛練是否能增強(qiáng)老年人免疫力的研究并不多，并且某些研究還認(rèn)為運動并未能增強(qiáng)老年人的免疫力。本次研究主要著眼于體弱的中老年人，認(rèn)為鍛練可能對體質(zhì)弱、活動少的老年人特別有益。