春節前夕，長安大戲院燈火通明。今年76歲的譚元壽先生身穿當年由西太后賜給他曾祖父譚鑫培的龍箭衣，演出譚派杰作《連環套》和《定軍山·陽平關》。別看這兩出戲都是武戲，可對于幼功基礎非常扎實、每天都聞雞起舞的譚老先生依然是身手矯健，動作干凈利索，令許多年輕后生都望塵莫及。一般人穿戴起京劇的“盔甲”就難免像“敗兵”一樣，這位古稀老人卻似閑庭信步，兩腳生風，真好似“老黃忠”復生。

如今上了五六十歲的人，幾乎沒有不知道譚元壽先生的，但大多數都是通過當年現代京劇《沙家浜》認識他的。《沙家浜》作為“革命樣板戲”在上個世紀六七十年代整整唱了10年，譚元壽扮演的郭建光挺拔剛毅的英雄形象深深地印在了那一代人的記憶里。

譚老說：“京劇音配像是一項功德無量的搶救國粹的大好事，我稱它為音像教學帶，并積極地參與配像的工作。有一出戲叫《問樵鬧府，打棍出箱》，是我曾祖父譚鑫培的代表作，由我去配像自然是責無旁貸，在劇中原有一個‘吊毛摔’的動作，導演考慮到我當時已73歲，要求我去掉這個動作，我拗不過他，只好嘴上答應了。在實拍時，我干凈利落地完成了這個動作，令周圍的人出了一身冷汗，我則安然無恙，因為我心里有底：幾十年我從未停止過鍛煉。在梨園界有句話：一天不練自己知道，兩天不練同行知道，三天不練觀眾知道。對于這配像，它有教學的作用，來不得半點含糊，決不能因我而誤人子弟。”

譚老很喜歡自己的孫子———正在中國戲曲學院學戲的譚正巖。這位譚門的第七代傳人，不僅天賦條件好，而且學習十分刻苦，每天他都要比別人早起1個小時去練功，數年如一日……從他的身上，我們看到了譚門藝術再現輝煌的希望。

譚老生活一向很有規律，現在每天仍然堅持練功。他說：“鍛煉猶如靈芝草，不必花錢把秘方找。京劇演員在科班學戲，過去叫‘打戲’，先生是真打，不是假打，雖說教育方法有待商榷，但是足以說明老師的嚴格和學生的辛苦。俗話說：‘臺上一分鐘，臺下十年功’。這話是千真萬確的，由少年時的被動去練，到以后的主動去練，這是一個過程，練———功夫就不會丟下，不練———功夫就會‘回籠’。”

譚老每天清晨飲一杯花茶之后，一天都是飲用涼開水，一年四季都是如此，也可謂奇事呢!他白天不吃任何水果，晚上臨睡前，才會吃一點多汁類的桔子、鴨梨等水果。他說，隨著人們生活水平的提高，喝飲料成了時髦的事，但是，因多數飲料含糖高，會使胃酸過多而減弱消化功能。白開水卻是有益無害的“天然飲料”。